Американские специалисты обратили внимание на вирусы, живущие в клетках водорослей: с помощью исследований выяснилось, что данные вирусы способны управлять их обменными процессами. По мнению специалиста Фрэнка Эйлуорда, это поможет вычислить общие гены, которые могут быть только в клетках или вирусах.
Для данных вирусов характерен большой размер, при этом структурные особенности ДНК идентичны ДНК своих носителей. Так, например, вирусы в клетках водорослей имеют идентичные с ними ДНК.
Группа ученых, возглавляемая Фрэнком Эйлуордом, использовала геномы всех типов вирусов, обитающих в клетках водорослей. Были проведены сравнительные анализы, чтобы определить те области, которые не имеют аналогов в ДНК других групп вирусов.
Исследователи увидели, что большинство таких вирусов помимо стандартных генов имели большие сегменты, необходимые для контроля обменных процессов в живых организмах. Также были найдены цепочки генов, нужных вирусам для расщепления глюкозы.
Данные гены имеют большое значение для жизнедеятельности и размножения крупных вирусов. Это свидетельствует о том, что некоторые группы NCLDV могут контролировать обменные процессы жертвы. Получается, что они паразитируют в клетках морских растений и при этом управляют их внутренними процессами.
Специалисты считают, что такой тип вирусов уже нельзя относить к автономным организмам. «Поведение» этих вирусов меняется в процессе их жизнедеятельности после проникновения в клетку водорослей.
Эйлуорд предполагает, что новые знания позволят пересмотреть некоторые методики в медицине.