Стерилизация паром является предпочтительным способом исключения риска инфицирования через загрязненные инструменты. Именно этот метод рекомендует Всемирная организация здравоохранения и Центр по контролю заболеваниями.
Согласно европейскому стандарту EN 13060 автоклавы подразделяются на 3 класса.
Класс В – наиболее функциональные автоклавы, предназначенные для стерилизации любых форм изделий и тканей, как массивных, так и полых или пористых, в упаковке любого типа.
Класс S – более экономичные аппараты, применяющиеся в медпрактике, если не оговорено обязательное использование стерилизаторов класса В.
Класс N – самые ограниченные по применению стерилизаторы, обрабатывающие только неупакованные, не содержащие пустот и щелей предметы, загружаемые прямо в лоток.
Наиболее востребованными считаются автоклавы класса S, которые, несмотря на их демократичную цену, обеспечивают приемлемый уровень стерилизации.